Pakujemy ekologicznie

W zasadzie od samego początku, kiedy nasze produkty zaczęły sprzedawać się w większych ilościach i zobaczyliśmy, jak dużo materiałów opakowaniowych zużywamy, zastanawialiśmy się, jak można robić to inaczej i bardziej ekologicznie. Sama decyzja o ekologicznym pakowaniu jednak nie wystarczyła, a droga do odpowiedniego rozwiązania była dość długa.

Na początek chcielibyśmy odpowiedzieć na pytania, które często otrzymujemy:

1) Dlaczego większość naszych produktów jest pakowana pojedynczo w woreczki?

2) Czy towaru nie można wysłać bez opakowania?

Aby móc elastycznie i szybko realizować zamówienia, utrzymujemy duże zapasy magazynowe. Dysponujemy magazynem o powierzchni około 350 m² przeznaczonym wyłącznie na gotowe produkty; tkaniny przechowujemy piętro wyżej, ponieważ tutaj już by się nie zmieściły. Każdy wariant produktu z naszego sklepu, czyli każdą barwę i rozmiar, mamy zwykle w liczbie kilkudziesięciu sztuk.

Towary są ułożone na regałach według pozycji, aby kolory i rozmiary się nie mieszały i aby możliwa była szybka wysyłka, która jest jednym z filarów naszej pracy. Przy prawie 5 tysiącach pozycji i tak dużych zapasach produkt może leżeć w magazynie kilka miesięcy, wyjątkowo nawet dłużej, zanim trafi do Państwa. Tylko odpowiednie opakowanie chroni go przed uszkodzeniem, kurzem, zagnieceniem podczas częstej manipulacji itp. Tak zabezpieczony towar można też łatwo policzyć podczas inwentaryzacji, przyjmować i wydawać z magazynu oraz ponownie skontrolować przed wysyłką.

Warto również zaznaczyć, że zakup w sklepie stacjonarnym, gdzie produkt zdejmuje się z wieszaka i wkłada do reklamówki lub, w lepszym przypadku, papierowej torby, nie oznacza, że wcześniej dotarł on do sklepu z hurtowni bez opakowania. Przy większej logistyce jest to po prostu nierealne.

Staramy się nie pakować osobno tego, czego nie trzeba, np. pieluszek oraz drobnych produktów takich jak kominy, czapki, maseczki, rękawiczki czy gumki do włosów. Możemy przechowywać je i obsługiwać w magazynie w większych zamkniętych opakowaniach.

Niestety rozwiązaniem nie jest również indywidualna prośba o wysłanie produktu bez opakowania. W praktyce musielibyśmy wyjąć go z woreczka tuż przed wysyłką, a tego opakowania nie dałoby się już sensownie ponownie wykorzystać. Przy ogromnej liczbie pozycji nie jesteśmy w stanie przechowywać użytych, opisanych woreczków tak, aby podczas kolejnego pakowania szybko znaleźć właściwy. Wymagałoby to dodatkowej przestrzeni i pracy personelu, a więc podniosłoby ceny produktów i zmniejszyło konkurencyjność czeskiej produkcji. Dodatkowo woreczki z paskiem klejącym po otwarciu nie kleją już tak jak nowe, a odsłoniętego kleju trudno zabezpieczyć przed przyklejeniem się do innych rzeczy.

Opakowania są więc potrzebne. Co możemy z tym zrobić?

Skoro w naszej działalności opakowania są niezbędne, szukaliśmy rozwiązania możliwie ekologicznego. Potrzebujemy, aby przynajmniej część opakowania była przezroczysta, ponieważ kontrolujemy kolor produktu. Rozważaliśmy papierowe opakowania z przezroczystym okienkiem oraz opakowania kompostowalne podobne do tych, których używa się w domu na przekąski czy odpady. Papier był raczej rozwiązaniem awaryjnym: gorzej znosi rozerwanie i wilgoć, okienko i tak wykonane jest z tworzywa, a znalezienie odpowiedniego rozmiaru z paskiem klejącym było niemal niemożliwe. Skierowaliśmy się więc ku opakowaniom kompostowalnym, ale wtedy pojawiły się kolejne kwestie.

Opakowania kompostowalne – tak czy nie?

Opakowania kompostowalne są świetne w określonych zastosowaniach. Sami używamy ich w domu, np. jako woreczków śniadaniowych, worków na śmieci czy woreczków na psie odchody. W przypadku rzeczy, o których wiemy, że trafią na składowisko, mogą być bardzo dobrą alternatywą. Kiedy jednak zaczęliśmy dokładniej zgłębiać temat i rozmawiać z firmami zajmującymi się gospodarką odpadami, okazało się, że rzeczywistość jest bardziej skomplikowana, niż początkowo sądziliśmy.

1) Opakowań kompostowalnych nie należy wyrzucać do pojemników na bioodpady. Choć można je kompostować, rozkładają się znacznie dłużej niż zwykła biomasa i mogą spowalniać cały proces przetwarzania bioodpadów.

– Opakowań kompostowalnych nie należy wyrzucać razem ze zwykłym plastikiem, czyli do pojemników na tworzywa sztuczne. Podczas sortowania trudno je odróżnić od zwykłego plastiku, a instalacje nie są przygotowane do przetwarzania mieszaniny tradycyjnych i ekologicznych tworzyw. W efekcie taki materiał może utrudniać recykling zwykłego plastiku.

– Opakowania kompostowalne powinny więc trafiać do odpadów zmieszanych. Na składowisku mogą się rozłożyć bez takich skutków jak zwykły plastik, ale w normalnych warunkach trwa to wiele lat. Przez ten czas materiał nadal pozostaje w środowisku i może być np. zagrożeniem dla zwierząt.

Naszym głównym pytaniem było więc, czy każdy, a przynajmniej większość klientów, będzie wiedzieć lub przeczyta na woreczku, że nie jest to zwykły plastik i powinien trafić do odpadów zmieszanych, a nie do plastiku. Nie potrafiliśmy znaleźć jednoznacznej odpowiedzi. Część świadomych klientów może wyrzucić go do plastiku w przekonaniu, że postępuje właściwie, część osób nie segreguje i przypadkiem wyrzuci go prawidłowo do odpadów zmieszanych, a inni przeczytają informację i zrobią to świadomie. Nie wiemy, której grupy będzie więcej i czy w efekcie pomożemy środowisku, czy raczej utrudnimy recykling zwykłych tworzyw.

Dowiedzieliśmy się też, że szczególnie problematyczne są opakowania będące połączeniem zwykłego plastiku i tworzywa biodegradowalnego. Dla takiej mieszanki właściwie nie istnieje idealny sposób recyklingu. Jeśli trafi na składowisko, część z czasem się rozłoży, ale pozostanie również część, którą można byłoby znacznie lepiej zagospodarować przez recykling zwykłego plastiku.

Zaskoczyła nas również informacja, że część plastiku, który technicznie mógłby zostać poddany recyklingowi, nie jest wykorzystywana, ponieważ brakuje popytu na surowiec wtórny, którego wytworzenie bywa droższe niż produkcja nowego plastiku.

Dlatego sensowne wydaje nam się używanie plastiku z recyklingu i zwiększanie w ten sposób popytu na taki materiał. Jesteśmy gotowi zapłacić za gotowe produkty wykonane z surowca wtórnego. Znaleźliśmy czeskiego producenta opakowań, który odpady powstające przy zwykłej produkcji plastiku wykorzystuje do produkcji tworzywa z recyklingu. Jego dużą zaletą jest możliwość ponownego recyklingu – można je sortować tak jak zwykły plastik. Nie powstaje więc nowy rodzaj materiału, dla którego później nie ma zastosowania. Dodatkowym plusem jest produkcja w Czechach: wspieramy czeską gospodarkę i ograniczamy transport oraz ślad węglowy.

Dlatego wybraliśmy opakowania z plastiku pochodzącego z recyklingu, które można ponownie poddać recyklingowi – to rozwiązanie ma dla nas największy sens.

Nasze przezroczyste woreczki oraz szare plastikowe koperty, w których wysyłamy przesyłki, są wykonane z plastiku z recyklingu i można traktować je jak zwykłe tworzywo sztuczne, czyli segregować do recyklingu. Większe przesyłki pakujemy w kartonowe pudełka.