Ambalăm ecologic

Practic încă de la început, când produsele noastre au început să se vândă în cantități mai mari și am văzut cât de multe materiale de ambalare consumăm, ne-am întrebat cum am putea proceda altfel, mai ecologic. Totuși, simpla decizie de a ambala ecologic nu a fost suficientă, iar drumul până la soluția potrivită a fost destul de lung.

Pentru început, aș vrea să răspund la două întrebări pe care le primim frecvent:

1) De ce majoritatea produselor noastre sunt ambalate individual în pungi?

2) Nu putem livra produsele fără ambalaj?

Pentru a putea reacționa rapid la comenzi, păstrăm stocuri mari. Avem un depozit de aproximativ 350 m² destinat numai produselor; materialele textile sunt la un etaj superior, deoarece nu ar mai încăpea aici. Pentru fiecare articol din magazinul nostru online, adică pentru fiecare culoare și mărime, avem de obicei în stoc câteva zeci de bucăți.

Produsele sunt așezate pe rafturi separat pe articole, astfel încât culorile și mărimile să nu se amestece și să putem expedia rapid, ceea ce reprezintă unul dintre pilonii activității noastre. Cu aproape 5.000 de articole și stocuri atât de mari, unele produse pot rămâne în depozit câteva luni, uneori chiar mai mult, înainte de a ajunge la dumneavoastră. Numai un ambalaj bun le protejează de deteriorare, praf, șifonare prin manipulare repetată etc. În același timp, astfel pot fi numărate ușor la inventar, recepționate și scoase din stoc și verificate din nou înainte de expediere.

Merită spus că nici cumpărarea dintr-un magazin fizic, unde produsul este luat de pe umeraș și pus într-o pungă de plastic sau, în cel mai bun caz, de hârtie, nu înseamnă că produsul a ajuns în magazin neambalat din depozitul en-gros. În practică, acest lucru pur și simplu nu este posibil.

Încercăm să nu ambalăm individual ceea ce nu este necesar: de exemplu scutece textile și articole mici precum gulere, căciuli, măști, mănuși sau elastice de păr. Acestea pot fi păstrate și manipulate în depozit în ambalaje mai mari, închise.

Din păcate, nici solicitarea individuală de a primi marfa fără ambalaj nu rezolvă problema. Ar însemna să scoatem produsul din pungă chiar înainte de expediere, iar ambalajul respectiv nu ar mai putea fi reutilizat în mod practic. La numărul uriaș de articole nu putem depozita separat pungi deja folosite și etichetate astfel încât să le găsim rapid la următoarea ambalare. Ar necesita mai mult spațiu și mai mult personal, ceea ce s-ar reflecta în prețurile produselor și ar reduce competitivitatea producției cehe. În plus, pungile cu bandă adezivă, odată deschise, nu mai lipesc la fel ca atunci când sunt noi, iar banda dezvelită se poate lipi de alte obiecte.

Așadar, ambalajele sunt necesare. Ce putem face?

Deoarece în activitatea noastră ambalajele sunt inevitabile, am analizat ce variantă ar fi cât mai ecologică. Avem nevoie ca măcar o parte a ambalajului să fie transparentă, pentru a putea verifica culoarea produsului. Am luat în calcul pungi de hârtie cu fereastră transparentă și ambalaje compostabile, asemănătoare celor pe care le folosim acasă pentru gustări, gunoi menajer sau alte scopuri. Hârtia era mai degrabă o soluție de ultimă instanță: rezistă mai puțin la rupere și umezeală, fereastra este oricum din plastic, iar dimensiunile potrivite și închiderea cu bandă adezivă erau aproape imposibil de găsit. Ne-am orientat deci spre ambalaje compostabile, dar aici au apărut alte probleme.

Ambalaje compostabile – da sau nu?

Ambalajele compostabile sunt excelente în anumite situații. Le folosim și noi acasă, de exemplu pentru gustări, coșul de gunoi sau excrementele câinelui. Pentru lucrurile despre care știm că vor ajunge la depozitul de deșeuri pot fi o alternativă foarte bună. Dar, pe măsură ce am aprofundat subiectul și am discutat cu firme care se ocupă de eliminarea ambalajelor, am descoperit că realitatea este mai complicată decât ne imaginam.

1) Ambalajele compostabile nu trebuie aruncate în containerele pentru biodeșeuri. Deși pot fi compostate, descompunerea lor durează mult mai mult decât a biomasei obișnuite și poate încetini procesarea biodeșeurilor.

– Ambalajele compostabile nu trebuie eliminate împreună cu plasticul obișnuit, adică în containerele pentru plastic. La sortare sunt greu de diferențiat de plasticul convențional, iar instalațiile de procesare nu sunt pregătite pentru un amestec de materiale plastice obișnuite și compostabile. Astfel, „plasticul ecologic” poate complica reciclarea plasticului normal.

– Ambalajele compostabile aparțin, prin urmare, deșeurilor mixte. În depozitul de deșeuri se descompun fără a lăsa aceleași efecte ca plasticul convențional, însă în condiții obișnuite procesul poate dura ani. În tot acest timp materialul rămâne în natură și poate reprezenta, de exemplu, un pericol pentru animale.

Întrebarea noastră principală a fost dacă fiecare client, sau măcar majoritatea clienților, va ști că o astfel de pungă nu este plastic obișnuit și trebuie aruncată la deșeuri mixte, nu la plastic. Nu am găsit un răspuns sigur. Unii clienți conștiincioși ar putea pune punga la plastic crezând că fac ceea ce trebuie, alții nu sortează și ar arunca-o, de fapt corect, la deșeuri mixte, iar alții ar citi instrucțiunea și ar proceda corect. Nu știm care grup ar fi mai numeros și dacă, în final, am ajuta mediul sau am îngreuna reciclarea plasticului obișnuit.

Am aflat și că printre cele mai problematice sunt ambalajele realizate dintr-o combinație de plastic convențional și plastic biodegradabil. Pentru un asemenea amestec practic nu există o metodă ideală de reciclare. Dacă ajunge la depozitul de deșeuri, o parte se poate degrada în timp, dar rămâne și o parte care ar fi putut fi valorificată mai eficient prin reciclarea plasticului convențional.

Un alt punct de vedere care ne-a surprins este că o parte din plasticul care ar putea fi reciclat nu este folosit pentru reciclare pur și simplu pentru că cererea pentru materialul reciclat este insuficientă, iar producerea lui poate costa mai mult decât producerea plasticului nou.

Pentru noi are, prin urmare, sens să folosim plastic reciclat și să contribuim astfel la creșterea cererii pentru el. Suntem dispuși să plătim pentru produse realizate din acest material. Am găsit un producător ceh de ambalaje care folosește deșeurile rezultate din propria producție de plastic pentru fabricarea plasticului reciclat. Avantajul important este că acest material poate fi reciclat din nou și poate fi sortat ca plasticul obișnuit. Nu se creează astfel un material nou pentru care ulterior nu există utilizare. În plus, producția are loc în Republica Cehă, astfel încât prin achiziție sprijinim economia cehă și reducem transportul și amprenta de carbon.

De aceea, ambalajele din plastic reciclat, care pot fi reciclate din nou, sunt soluția pe care am ales-o și care pentru noi are sens.

Pungile noastre transparente și plicurile gri din plastic în care expediem coletele sunt fabricate din plastic reciclat și pot fi tratate ca plasticul obișnuit, adică sortate pentru reciclare. Coletele mai mari le ambalăm în cutii de carton.